胡宗南是黄埔军校一期毕业生，他颇得蒋的信任，有“天子门生第一人”之称，曾是蒋最宠爱和信任的国军高级将领之一，胡宗南在国军的黄埔生中有五个第一，即是国军中黄埔生的第一个军长、第一个兵团总指挥、第一个集团军总司令、第一个战区司令长官、第一个跨入将军行列、此外他也是黄埔生中唯一一个在逃台前获得实授第三颗将星的人（不算中将衔加上将衔的那些将领）。

除了不是第一个师长外（1927年底，范汉杰任浙江警备师师长，是国军中黄埔生第一个任师长的），胡宗南包揽了国军中黄埔生的诸项第一，不过如果和另外一个黄埔一期生比的话，胡宗南就差得远了，这个人就是我军著名的军事家，开国元帅徐向前。

胡宗南

1931年7月，徐向前任鄂豫皖根据地的红四军军长，1931年11月7日，鄂豫皖的红军又改编成了红四方面军，徐向前任总指挥，下辖红四军、红二十五军，不久后又组建红九军，方面军有六个师，共4.5万余人（不含地方部队）；而当时36岁的胡宗南是国军第1师中将师长，虽然任师长比范汉杰晚，但是第一师是蒋军嫡系中的嫡系。

徐向前任红四方面军总指挥的时候31岁，他是黄埔生中第一个当上方面军一级军事主官的，当时红军只有红一、红四两个方面军，红四方面军后来西征在川北建立了川陕根据地，在最高峰时有8万多人。徐向前在鄂豫皖根据地和川陕根据地期间，指挥红四方面军和数十万国军作战，胡宗南、卫立煌、汤恩伯、陈继承等人不过是参与作战的国军将领之一，也屡屡被红军击败过。

徐向前在他的军事生涯中指挥了许多经典的战役，其中苏家埠战役、川陕根据地反六路围攻、晋中战役、太原战役被列入我军1955年以前的十大经典战役，这四场战役都极具代表性，非常富有指挥艺术，比如苏家埠战役就被国防大学、美国西点军校等一些著名的军事院校收录入教材，作为经典战例讲授。

在苏家埠战役（1932年3月22日～5月8日）中，徐向前指挥2万多红四方面军围点打援，将敌陈调元一部围困的苏家埠四十余日，调动敌13个团2万余人来援并将其全歼，苏家埠守敌惊恐之下不战而降。此战，红四方面军共歼敌3万余人，其中俘虏皖西"剿共"总指挥厉式鼎、旅长5人、团长12人，缴获长各类枪支1.5万余支、轻重机枪200多挺、各类火炮44门、电台5部，并击落飞机1架，这是鄂豫皖根据地的空前大捷。

在川陕根据地反六路围攻（1933年12月中旬至1934年9月下旬）中，红四方面军8万余人与刘湘纠集的20余万川军激战十个月，徐向前指挥红军有计划地收紧阵地，在敌人发动4次总攻精疲力竭后，红军于1934年8月9日开始大反攻，收复了北至广元，南至阆中的嘉陵江东岸广大地区。此战，红四方面军共毙伤俘敌8万余人，其中俘2万余人，缴获枪各类枪支3万余支、各类火炮100余门。

在晋中战役（1948年6月至7月）中，华北军区第一副司令员徐向前以少胜多，指挥47个团6万余人，采取运动战为主的作战方式，连续作战40多天，歼灭阎锡山主力部队计4个军部、9个师、2个总队及大量地方保安团队共10万余人，此战之后敌据守的太原成为孤城。

在太原战役（1948年10月5日—1949年4月24日）中，该战役的前、中期阶段，徐向前以10万兵力围困了13万敌军防守的太原城，在兵力、火力都不如守军的情况下，敢于主动攻城且实现了对太原的长期围城，为缓解其他战区的压力起了很大的作用。

徐向前指挥的四场经典战役中，苏家埠战役是围点打援的典范战例；川陕根据地反六路围攻，歼敌8万，溃敌10万，是红军战史上歼敌数量最多的一次战役；晋中战役用6万部队，以运动战的形式横扫晋中，连克14座县城，以少胜多歼敌10万；太原战役，是解放战争中第一次也是唯一一次我军兵力少于敌军、而且火力也远远不如敌军，却敢于主动攻城且能够实现长期围城的大型战役。

当然徐向前指挥的经典战役远不止这四场，像黄安战役、商潢战役、反三路围攻、包座战役、临汾战役等都是教科书式的经典战例，徐向前是当之无愧的军事家。